「教父學」給我的神學省思
我認識一位老師，他是華人教會中少見的教父學博士。研究教父學是不容易的，要讀很多的書。特別是常需要閱讀教父們的原著，以免翻譯上的出入，所以還要相當熟悉希臘文與拉丁文。他很有學問，是我讚嘆與佩服的一位學者。
不過這次上「教會歷史」，讓我重新在神學學習上有些省思。
古代教會教父們的思想受到希臘哲學、羅馬、埃及等文化的影響，容易以人的智慧來發展一套解釋基督教的論述，雖然看似有道理，但這是教父個人的說法，不見得符合真理，當然也有些看法就成為基督教神學的內容，就像特土良發明Trinity「三位一體」這個字來說明新約中「父、子、靈」的現象，被後來的正統神學採納而廣用此字。
我們肯定這些教父們的著作是具有歷史發展的參考價值，藉著教父著作我們可以拼湊出當時的所發生的事件、教會的發展、信仰的狀況、面對的異端與挑戰等等。教會歷史要一直到基督教合法化，在尼西亞大公會議中，各教會的領導人們才能好好坐下，在安全的環境、充分的時間下來討論與確認過去歷史中對於信仰的重大的討論與問題，共同確認正統基督教的教義。所以總的來看，過去古代教父的種種看法只能作為基督教神學發展中的一個過程。
當我明白了此點之後，突然更清楚了自己的學習方向，我遠遠比不上那位我所讚嘆的專研教父學的老師，他的學問令人佩服，但他的學問主要鑽研在一段信仰神學正在發展與形成的過程，而我比較偏向好好知道發展的結果就好。
上帝給每一個人的呼召不同，就我而言，時間、心力與智力都有限，個人的呼召比較不是「研究型」的學院學問，而是「教型」的實踐學問。我將神學發展的結果學好與學對就行（也就是宗教改革之後的系統神學的整理結果），然後以簡要的方式好好地教導弟兄姊妹，使他們不偏向異端，學習純正的信仰，並幫助他們實踐，這比較是我想做的。
不過這次上「教會歷史」，讓我重新在神學學習上有些省思。
古代教會教父們的思想受到希臘哲學、羅馬、埃及等文化的影響，容易以人的智慧來發展一套解釋基督教的論述，雖然看似有道理，但這是教父個人的說法，不見得符合真理，當然也有些看法就成為基督教神學的內容，就像特土良發明Trinity「三位一體」這個字來說明新約中「父、子、靈」的現象，被後來的正統神學採納而廣用此字。
我們肯定這些教父們的著作是具有歷史發展的參考價值，藉著教父著作我們可以拼湊出當時的所發生的事件、教會的發展、信仰的狀況、面對的異端與挑戰等等。教會歷史要一直到基督教合法化，在尼西亞大公會議中，各教會的領導人們才能好好坐下，在安全的環境、充分的時間下來討論與確認過去歷史中對於信仰的重大的討論與問題，共同確認正統基督教的教義。所以總的來看，過去古代教父的種種看法只能作為基督教神學發展中的一個過程。
當我明白了此點之後，突然更清楚了自己的學習方向，我遠遠比不上那位我所讚嘆的專研教父學的老師，他的學問令人佩服，但他的學問主要鑽研在一段信仰神學正在發展與形成的過程，而我比較偏向好好知道發展的結果就好。
上帝給每一個人的呼召不同，就我而言，時間、心力與智力都有限，個人的呼召比較不是「研究型」的學院學問，而是「教型」的實踐學問。我將神學發展的結果學好與學對就行（也就是宗教改革之後的系統神學的整理結果），然後以簡要的方式好好地教導弟兄姊妹，使他們不偏向異端，學習純正的信仰，並幫助他們實踐，這比較是我想做的。